木の名

あずさ

別名

梓峰榛(アズザミネバリ)、水目(ミズメ)、水芽(ミズメ)、夜糞峰榛(ヨグソミネバリ)、

アズサカンバ、キササゲ、ミズメ、、ミズメザクラなどと呼ばれる。本州の岩手県以西、四国、九州の山地に広く分布しているが、まとまって生えていることはなく､比較的散らばって生えていて、蓄積は多くない。東北の日本海側、房総半島と伊豆半島にはあまり見られない。
漢名の梓は中国産のトウキササゲのことで本来は別の木。
厚総(あつふさ)からとか、青い葉がよく茂る木なので、葉や枝がフサのように集(アツ)まるので、集房(アツフサ)と言われている。
この木もどの樹木を指すのか、現在まで混乱があった。一時はキササゲやアカメガシワ説もあったが、現在では一般にミズメの事をさす。
折ったり、傷をつけると、透明な水がしみ出ることからからミズメと言う。この樹液に香りがあり、子供の頃の運動会前に足に塗ったサロメチールの匂いがする。そしてこの匂いは決して臭(くさ)いとは思ったことがなかったが、昔の日本人にはこの種の臭いは悪臭であり、夜糞峰榛(ヨグソミネバリ)という名がついたという。
中国では古くから印刷の版木に梓を利用していた。それで梓には「版木に彫って印刷する」という意味があり、出版するという意味の上梓(じょうし)という言葉がここからでた。梓弓で知られるように、弓材として使われた。現存する正倉院宝物の梓弓の木材を削って調査した結果、アズサであることが確かめられている。
万葉集に33首も詠まれているが、樹木のアズサではなく、梓弓として読んだものである。弓は弦(つる)を張って引いて使うので、引く、射る、寄るなどの枕詞として用いられている。梓弓は実用の弓ではなく、儀礼用の弓であった。大相撲の弓取り式にその伝統が残る。
梓(アズサ)は皇太子さまのお印となっている。お印とは，天皇や皇族方が，食器や調度品などの持ち物に名前代わりに付ける印章のことで、天皇陛下のお印は「榮」の文字だが、皇后さまは「シラカバ」、雅子さまは「ハマナス」になっている。最近は植物が多く用いられている。
良質の用材で仕上がりがよく弾力性に富み強靭な材。現在の用途は家具、器具、フローリングや敷居などの内装建築材、楽器材。以前よく利用されたものは盆、漆器、木地・ガラスの木型・柄類・三味線の棹・琵琶の胴・算盤の枠、櫛、傘の柄、写真機の暗箱などに使われていた。木材の保存性は低く、辺材はヒラタキクイムシの害を受けることがある。
カバノキの類は、店などではサクラと呼ばれていて、誤解を招く事があるが、アズサも木材業界ではミズメザクラと呼ばれているサクラ材の家具と販売されてるいるものもミズメザクラが多い。
靴の木型は３０年くらい前からプラスチックに変わってきているが、まだ木にこだわる靴職人も多い。靴は木型のフォルムが靴にコピーされるので、デザインのすべてとなり、靴の命。木型は靴の美しさを作るのと同時に足の健康を左右する重要な役割がある。職人が靴を作るとき、木型にアッパーをかぶせてつり込み底着けをするので、その時、木型は作業台にもなる。新しい靴を箱から取り出した時に、その靴の木型を想像してください。この靴の重要な役割を梓が演じているのです。

学名

Betula grossa

科

カバノキ科　

属

カバノキ属<

落葉高木

雌雄異株

英名

Japanese cherry birch

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